Система образования на Кипре демократична и разнообразна – обучать здесь готовы детей всех возрастов и национальностей, киприотов и иностранцев, в государственных и частных заведениях, бесплатно и за деньги, по английской, кипрской или американской моделям.

Для самых маленьких предлагается широкий выбор дошкольных учреждений: государственных, общинных и частных. Такое образование не обязательно, но это – часть основного обучения, которое включает в себя дошкольное воспитание и начальную школу. Учебная программа представляет собой последовательные уроки, разработанные с учетом возможностей, нужд и интересов каждого ребенка.

А вот начальное образование обязательно для всех. В возрасте 5,5-6 лет дети поступают в начальную школу (dimotiko), где учатся 6 лет. В 1-3 классах их обучают чтению, письму, счету; затем в учебную программу постепенно добавляют иностранные языки, музыку, физкультуру и различные гуманитарные предметы.

Следующим этапом – также обязательным – являются 3 года учебы в гимназии (gymnasio). Здесь дети углубленно изучают общеобразовательные дисциплины и иностранные языки.

Заключительная ступень среднего образования – 3-летнее обучение в лицее (lykio). Этот этап нужен лишь тем школьникам, которые планируют сразу по окончании школы и без обучения в колледже получить высшее образование. Учебной программой предусмотрено изучение трех категорий предметов: основных (обязательных для всех), специальных и факультативных. На выбор предлагаются классические науки, гуманитарные либо физико-математические дисциплины, экономика и языки.

Старшеклассники, которые еще не определились в жизни, могут за достаточно короткий срок получить специальное образование, с которым они найдут интересную работу, а потом уже выберут университет. В школах профессионального обучения (techniki scholi) на базе неполного среднего образования готовят квалифицированный персонал для сферы производства и туристических услуг.

Альтернативой государственным средним учебным заведениям служат частные школы, однако обучение здесь платное – от EUR 4 тыс. в год. Их посещают преимущественно иностранцы, поскольку преподавание ведется на английском, французском, итальянском, русском, армянском и арабском языках. Например, в International School of Pafos система образования построена на основе классической британской модели, а Private American School работает по американской системе. В Лимассоле и Пафосе действуют международные школы American Academy Cyprus, предлагающие обучение по английской учебной программе. American Academy Cyprus является экзаменационным центром, утвержденным и одобренным «Эдексель» (специальной школой при Кембриджском университете). Здесь детей готовят к сдаче экзаменов GCSE/IGCSE AS и А уровня (Общий сертификат о среднем образовании/экзамен по биологии, химии и физике повышенного уровня), а также TOEFL или IELTS (тестирование на знание английского языка). Став выпускником такого учебного заведения, ребенок получит свидетельство об окончании средней школы (apolytirio), утвержденное и одобренное Министерством образования Республики Кипр и признаваемое вузами во всем мире. А это, в свою очередь, позволит поступить в лучшие университеты США, Австралии, Канады, а также Великобритании, Кипра, Греции и других стран Европы.

Всех родителей старшеклассников с приближением «часа икс» волнует один важный вопрос: куда отправить учиться ребенка так, чтобы он получил хорошее образование международного уровня и нашел практическое применение полученным знаниям. Школьников в это время интересует другое: как провести студенческие годы так, чтобы они действительно оказались лучшими. Совместить желания обеих сторон без малейшего ущерба для любой из них можно на Кипре, систему высшего образования которого нередко называют образцово-показательной, а условия жизни – близкими к совершенству.

Киприоты всегда отличались стремлением к качественному образованию. Несмотря на то, что на острове долгое время не было собственного университета (решение об организации первого вуза было принято лишь в 1989 г.), процент специалистов с университетской подготовкой в этой стране один из самых высоких. Киприоты обучались (и обучаются по сей день) в Греции, Великобритании, США, России, Украине, Турции и других странах.

На Кипре внедрена европейская многоступенчатая образовательная модель, в соответствии с которой программы подразделяются на бакалаврат, магистратуру и докторантуру. Первая ступень длится 4 года и завершается получением степени бакалавра (ptychio). Вторая ступень рассчитана на 2 года учебы по той же специальности, что и бакалаврат. Выпускникам программы присуждается степень магистра. Для продолжения образования обладатель магистерского диплома может поступить в докторантуру, чтобы через 3 года обучения и защиты диссертации получить звание доктора наук (PhD).

Сейчас на Кипре функционируют 3 государственных университета: University of Cyprus (1992 г.), Open University of Cyprus (2006 г.) и Cyprus University of Technology (2007 г.). Самым престижным считается University of Cyprus, в состав которого входят факультеты гуманитарных и общественных, точных и прикладных наук, экономики и менеджмента, инженерии, а также филологии. Языки обучения – греческий, турецкий и лишь на некоторых специальностях – английский. Университет располагает самой большой библиотекой на острове (она насчитывает более 150 тыс. книг и около 1600 периодических изданий).

Кроме того, на Кипре существует 3 частных университета – Frederick University, European University и University of Nicosia. На острове также довольно много частных институтов и колледжей, которые предлагают программы обучения в определенных областях: секретарское дело, управление бизнесом, гражданское строительство, банковское дело, гостиничный бизнес и пр. Киприоты причисляют колледжи к высшей школе, потому что в них за 1-4 года можно получить не только специальность и диплом, но и степень бакалавра. На данный момент в Министерстве образования и культуры Республики Кипр аккредитовано 25 частных вузов, которые не имеют статуса университета, но предлагают программы получения высшего и последипломного образования по трем категориям: 1) программы академического и профессионального обучения с получением сертификата (1 год), диплома (2 года) и диплома о высшем образовании (3 года); 2) первая ступень высшего образования с получением степени бакалавра; 3) вторая ступень высшего образования с получением степени магистра.

Такие частные вузы пользуются популярностью у иностранных граждан, поскольку отличаются высоким уровнем преподавания, сравнительно небольшой стоимостью обучения и возможностью получить диплом международного образца либо перевестись на 2-й или 3-й курсы университетов других стран. К примеру, в Cyprus College можно получить степень бакалавра в области бизнеса, компьютерных технологий и инженерного дела, гуманитарных и общественных наук. В некоторых колледжах острова предлагаются программы двойного диплома, аккредитованные соответствующими университетами США и Великобритании. Так, в Intercollege, где немало наших соотечественников изучают гостиничный менеджмент, можно получить диплом университета Индианаполиса и ознакомиться с методическими разработками Лондонского университета. Год учебы в Intercollege по бакалаврской программе для иностранных студентов стоит EUR 8100, а полный курс по магистерской программе – от EUR 10 тыс. (в зависимости от специальности).

В последние годы особо популярна специализация в области гостиничного и ресторанного бизнеса и туризма. При этом на Кипре, в одном из самых посещаемых туристических регионов Европы, можно успешно совместить теорию с практикой. Гостиничный менеджмент преподают в Americanos College, Cyprus College, Frederick Institute of Technology и специализированном College of Tourism and Hotel Management. Один учебный год в подобном заведении стоит EUR 3,5 тыс. – 8 тыс. (бакалаврат) и EUR 5 тыс. – 9 тыс. (магистратура).

Высокое качество образования в кипрских колледжах признается не только на национальном, но и на международном уровне. Вузы подписывают соглашения о сотрудничестве с иностранными университетами, что дает возможность их студентам продолжать обучение за рубежом и участвовать в программах по обмену. Например, Americanos College имеет хорошие связи с рядом учебных заведений Британии, США, Ирландии, Испании, Швейцарии, Финляндии, Нидерландов, Австралии, Новой Зеландии, Канады.

Условия поступления в колледжи излишне не усложнены, но требуют определенных знаний и некоторых формальностей. Например, чтобы стать студентом Cyprus College, необходимо хорошо сдать тест на знание английского языка (Cyprus College English Placement Test) либо подтвердить свои знания сертификатом TOEFL или IELTS. Кроме того, нужно предоставить документ о полном среднем или высшем образовании (для обучения по программе подготовки бакалавров или магистров соответственно). Уровень владения английским не является основным критерием при поступлении, но все же немаловажен, поскольку преподавание ведется именно на этом языке. Для тех, кто нуждается в углублении знаний, колледжи предлагают обучение на курсах.

Программы МВА (Master of Business Administration – «Магистр по управлению бизнесом») – направление, в котором движутся многие учебные заведения Кипра. Для выпускников экономических вузов или специальностей, связанных с экономикой, продолжительность обучения составляет 1 год, тем же, кто имеет диплом по другой специальности, придется в течение 6 месяцев проучиться на подготовительных курсах, а потом год – по самой программе. Cyprus International Institute of Management для организации подобной программы пригласил преподавателей из Гарварда, Оксфорда, Кембриджа, Лондонской школы бизнеса и Манчестерской бизнес-школы. Здесь обучение по программе МВА предусматривает сочетание теоретических занятий с осуществлением «живых» проектов, благодаря чему студенты учатся внедрять новейшие методы управления в деятельность реальных компаний.

Подготовка квалифицированных управленцев на Кипре ведется не только в рамках программы МВА. Например, специалистов этого профиля готовит Mediterranean Institute of Management, основанный в 1976 г. Примерно треть всех аспирантов и участников международных программ этого института – иностранцы.

Несмотря на то, что вузы Кипра не могут похвастаться многовековой историей, они успели хорошо зарекомендовать себя как среди студентов, так и среди работодателей. Вся система образования острова работает на то, чтобы в итоге из колледжей и университетов выходили высококвалифицированные, профессиональные кадры, которые смогут найти работу в любом уголке мира и стать успешными людьми. И в будущем, возможно, вернуться на Кипр, купить там жилье, обрести семью и отдать в кипрскую школу уже собственных детей – следующее поколение.